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Um golpe cuidadosamente planejado fez desaparecer mais de 22 toneladas de alguns dos melhores queijos artesanais do Reino Unido. Avaliada em mais de 300 mil libras, a carga jamais foi recuperada e o caso se transformou em um dos crimes mais curiosos da história recente do mundo dos queijos.
Não houve arrombamento. Nenhuma porta foi quebrada. Nenhum alarme disparou. Os criminosos não precisaram invadir uma queijaria durante a madrugada ou render funcionários de um depósito.
Pelo contrário: os queijos foram cuidadosamente separados, organizados em paletes e entregues aos próprios ladrões.
Foi assim que 950 peças de cheddar artesanal desapareceram no Reino Unido em um sofisticado golpe que abalou o setor de queijos britânicos e ganhou repercussão internacional.
O alvo foi a Neal’s Yard Dairy, tradicional distribuidora e varejista especializada em queijos artesanais britânicos e irlandeses. A empresa foi vítima de uma fraude que resultou no desaparecimento de mais de 22 toneladas de cheddar envolto em tecido, avaliadas em mais de 300 mil libras.
Um comprador que parecia legítimo
O golpe começou muito antes de os caminhões levarem os queijos.
Segundo as informações divulgadas sobre o caso, os fraudadores se apresentaram como compradores ligados a uma operação legítima de distribuição para um grande varejista francês.
A negociação parecia verdadeira.
A encomenda, embora gigantesca, era uma oportunidade comercial importante para os produtores britânicos. Afinal, conseguir espaço para grandes volumes de cheddar artesanal no mercado francês poderia representar uma conquista significativa.
O problema é que, por trás da negociação aparentemente normal, havia um golpe cuidadosamente estruturado.
Os criminosos conseguiram convencer a empresa de que representavam um comprador legítimo. Os queijos foram entregues e, quando a fraude foi descoberta, a carga já havia desaparecido.
950 peças de alguns dos melhores cheddars britânicos
A carga roubada não era formada por queijos industriais comuns.
Entre as 950 peças estavam três reconhecidos cheddars artesanais: Hafod Welsh Organic Cheddar, Westcombe Cheddar e Pitchfork Cheddar.
Segundo a própria Neal’s Yard Dairy, os três queijos acumulam premiações e estão entre os produtos artesanais mais procurados do Reino Unido.
O alto valor comercial das peças pode ter sido justamente um dos motivos para que fossem escolhidas pelos criminosos.
A produção de um cheddar artesanal desse nível exige tempo. Em alguns casos, a história do queijo começa muito antes da fabricação propriamente dita, com o plantio das culturas destinadas à alimentação dos animais e, posteriormente, com meses de maturação.
Ou seja: não foram roubadas apenas 22 toneladas de alimento. Foram levados anos de trabalho de pequenos produtores artesanais.
A empresa pagou os produtores mesmo após o golpe
Um dos aspectos mais impressionantes da história aconteceu depois da descoberta da fraude.
Apesar de ter sofrido um prejuízo superior a 300 mil libras, a Neal’s Yard Dairy decidiu honrar seus compromissos e pagar integralmente os três produtores artesanais responsáveis pelos queijos.
A decisão impediu que o impacto financeiro imediato do golpe fosse transferido às pequenas queijarias fornecedoras.
A atitude recebeu reconhecimento dentro da comunidade queijeira britânica e provocou uma grande mobilização em apoio à empresa.
Para os produtores envolvidos, o episódio também representou uma quebra de confiança em um setor no qual muitas relações comerciais são construídas ao longo de anos.
Jamie Oliver entra na busca pelos queijos
O caso ficou tão famoso que até o chef britânico Jamie Oliver entrou na história.
Ao saber do desaparecimento da carga, o cozinheiro usou suas redes sociais para alertar seus milhões de seguidores e pedir atenção para possíveis ofertas suspeitas de queijos sofisticados vendidos a preços muito baixos.
A mobilização tinha uma razão prática: 950 grandes peças de cheddar artesanal não são exatamente uma mercadoria fácil de esconder.
Os queijos possuem características próprias, são conhecidos pelos especialistas e circulam em um mercado relativamente pequeno. Para alguns profissionais do setor, tentar vender grandes quantidades dessa mercadoria nos circuitos tradicionais da Europa seria extremamente arriscado.
Para onde foram 22 toneladas de queijo?
Esta continua sendo a pergunta mais intrigante do caso.
Como fazer desaparecer 950 peças de queijo?
Como armazenar 22 toneladas de cheddar artesanal?
E, principalmente, onde vender uma quantidade tão grande sem despertar suspeitas?
Na época do crime, fornecedores envolvidos chegaram a levantar a possibilidade de que a carga tivesse sido enviada para mercados fora dos circuitos tradicionais de comercialização de queijos artesanais britânicos, com especulações sobre destinos como Rússia ou Oriente Médio.
As hipóteses, entretanto, não significam que o destino da carga tenha sido comprovado.
O fato é que os queijos nunca foram recuperados.
Prisões, investigação e um mistério ainda sem solução
Pouco depois da descoberta do golpe, a Polícia Metropolitana de Londres anunciou a prisão de um homem de 63 anos, suspeito de fraude por falsa representação e receptação de bens roubados. Ele foi interrogado e posteriormente liberado enquanto as investigações continuavam.
O caso, porém, avançou além daquela primeira prisão.
Uma ampla reportagem publicada em maio de 2026, que revisitou o episódio e o fenômeno dos crimes envolvendo alimentos de alto valor, informou que seis homens permaneciam sob investigação. Até então, nenhuma acusação formal havia sido apresentada, e as autoridades afirmavam que as investigações continuavam em andamento.
Enquanto isso, o paradeiro das 950 peças permanece desconhecido.
O queijo virou alvo do crime organizado?
Por mais estranho que possa parecer, o caso britânico está longe de ser um episódio isolado.
Queijos de alto valor possuem características que podem despertar o interesse de grupos criminosos: são produtos valiosos, possuem mercado consumidor, podem circular entre países e, diferentemente de obras de arte ou joias numeradas, podem ser cortados, fracionados, ralados, derretidos ou incorporados a outros alimentos.
Há registros internacionais de roubos de grandes quantidades de queijo nos Estados Unidos, França, Canadá, Países Baixos e Itália.
Em alguns desses crimes, os ladrões demonstraram conhecimento suficiente para escolher os queijos mais antigos e valiosos dos estoques, levantando suspeitas sobre a participação de pessoas familiarizadas com o mercado.
O grande roubo da Neal’s Yard Dairy mostrou que, no mercado internacional de alimentos premium, até mesmo uma peça de queijo pode se transformar em objeto de um crime cuidadosamente planejado.
E, em algum lugar do mundo, podem ainda existir centenas de peças de alguns dos melhores cheddars britânicos, desaparecidas desde outubro de 2024.
Um tesouro de 22 toneladas que, até hoje, ninguém conseguiu encontrar.
Esta matéria integra a série especial “O Lado Inacreditável do Queijo”, do Portal do Queijo, que apresenta crimes, mistérios, tradições extremas, acidentes e histórias surpreendentes do universo queijeiro ao redor do mundo.